-600 av JC : Des marchands d’Asie transmettent aux grecs les mythes du griffon ( corps de lion et tête d’aigle) fondés sur des restes de Protocératops.

-300 av JC : les savants chinois rapportent la découverte d’os de dragons.

1667 : Robert plot fait un dessin d’un fémur de Mégalosaurus (hypothèse).

1824 : William Buckland est le premier à décrire un dinosaure grâce à des os fossiles d’un gigantesque reptile qui avait été exhumé en 1815 dans les carrières calcaires de Stonesfield, près d’Oxford. Il le baptisa « Mégalosaurus » (lézard énorme) et il conclut qu’il s’agissait d’un grand lézard carnivore.

1825 : Gideon Mantell découvrit, en se promenant avec sa femme dans le sud du Royaume-Uni, des dents fossilisées d’un animal peu familier. Mantell nomma ces dents « Iguanodon » (dent d’iguane), immense lézard herbivore.

1856 : Première description de fossiles de dinosaures aux USA.

1867 : Le savant Henry Huxley suggère que les oiseaux sont les descendants des dinosaures.

1877/1895 : Rivalité entre Marsh et Cope qui aboutit à la découverte de nombreuses espèces tels que Diplodocus, Allosaurus, Carmarasaurus.

1969 : Jonh Olstrom, de l’université de Yale, publie la description de Deinonychus et il met en évidence que certains dinosaures étaient des animaux dynamiques et complexes.

Depuis 1970 : De plus en plus d’indices confirment que les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux grâce aux études anatomiques démontrant la vivacité de ces animaux.

LES DECOUVERTES SUR LE SITE DU MAS D’AZIL

L’importance du site du Mas d’Azil vient de son sol géologique.
En effet, la chaîne du Plantaurel correspond à de nombreux endroits à la couche du masstrichtien supérieur (période des derniers dinosaures).

Il a été repéré une cinquantaine de sites, plus ou moins interessant, sur l’ensemble du Plantaurel dont 7 sont aujourd’hui homologués et 2 autres en cours d’étude. L’Ariège a permis de découvrir de nouvelles espèces, ainsi qu’une diversité très interessante : coquilles d’oeufs, tortues, crocodiliens, resptiles volants et marins, sauropodes (titanosaure), raptor, hadrosaures, Allosaures…

  LES METHODES DE RECHERCHE D’OSSEMENTS DE DINOSAURES

Il faut savoir que les dinosaures ne se trouvent que dans les roches datant de l’ère mésozoïque (Trias, Jurassique, Crétacé).

Après avoir repéré préalablement sur des cartes les zones géologiques favorables aux dinosaures, les paléontologues effectuent une course géologique qui leur permette de localiser précisément certains sites sur le terrain. Les chercheurs doivent parfois se fier à la chance en cherchant à déceler un petit morceau d’os dépassant d’une falaise ou d’une colline.
De plus, on peut retrouver des fossiles que dans certaines roches sédimentaires comme l’argilite, le calcaire ou le grès puisque, par exemple, celles ayant subi des grosses pressions ou de très fortes chaleurs, comme les roches volcaniques ne peuvent pas contenir de fossiles.